Un perro lo mordió a usted o a su hijo. Hubo sangre, puntadas, tal vez una vacuna, y ahora una cicatriz que preocupa. El dueño puede ser un vecino, un familiar o un desconocido. Esta guía le explica, en palabras sencillas, cómo funciona la ley de mordidas de perro en California en 2026 y quién paga.
La respuesta corta
En California, el dueño de un perro responde por la mordida aunque el perro nunca haya mordido a nadie antes. Usted no tiene que probar que el dueño fue descuidado. Si estaba en un lugar público, o en un lugar privado con permiso, el dueño es responsable. El dinero casi siempre sale del seguro de casa o de renta del dueño, no de su bolsillo. Por lo general tiene dos años para presentar una demanda.
¿Qué dice la ley de California sobre las mordidas de perro?
La regla está en el Código Civil de California, sección 3342. En pocas palabras: el dueño de un perro responde por los daños que sufra cualquier persona a la que el perro muerda, siempre que esa persona estuviera en un lugar público o legalmente en un lugar privado, incluida la casa del dueño.
A esto se le llama responsabilidad estricta. No importa que el perro "fuera muy manso". Si hubo mordida y usted tenía derecho a estar ahí, el dueño responde.
"Legalmente en un lugar privado" incluye a invitados, carteros, repartidores y cualquier persona con una razón legítima para estar ahí.
¿Qué hago hoy mismo?
Los primeros días deciden mucho del reclamo.
- Lave la herida y vaya al médico hoy. Las mordidas se infectan con facilidad. El doctor decide si necesita puntadas, antibióticos o la vacuna contra la rabia.
- Identifique al perro y al dueño. Nombre, teléfono, dirección y prueba de la vacuna del perro. Si el dueño se niega, tome una foto del perro y de la casa.
- Reporte la mordida a control de animales. Abren un expediente y por lo general ponen al perro en cuarentena para vigilar la rabia. Ese reporte prueba que la mordida ocurrió.
- Tome fotos de las heridas el mismo día y mientras sanan. La aseguradora solo verá lo que usted documentó.
- Anote testigos y no dé una declaración grabada a la aseguradora del dueño antes de hablar con un abogado.
¿Quién paga por una mordida de perro?
Casi nunca se trata de "demandar al vecino".
- Seguro de casa. La póliza típica incluye cobertura de responsabilidad personal que paga por mordidas de perro, incluso si ocurrieron en la calle o en un parque.
- Seguro de renta. Si el dueño del perro renta, su póliza de inquilino muchas veces tiene la misma cobertura.
- Exclusiones por raza. Algunas pólizas excluyen ciertas razas o a un perro con una mordida anterior. Si niegan la cobertura, el dueño sigue respondiendo con sus propios bienes.
- El arrendador. No responde de manera automática por el perro de un inquilino. Hay que probar que sabía que el perro era peligroso y podía sacarlo.
Un abogado revisa cada póliza que pueda aplicar y trata con el ajustador por usted. Nuestra guía en inglés sobre la ley de mordidas de perro en California explica la cobertura paso por paso.
¿Qué defensas va a usar la aseguradora?
El ajustador va a buscar una salida. Estas son las más comunes.
- Que usted estaba de intruso. Si entró a una propiedad privada sin permiso, la responsabilidad estricta no lo protege. Un niño que se mete a un patio plantea otras preguntas.
- Que usted provocó al perro. Pegarle o molestarlo cuenta. Acariciar a un perro que parecía amigable o pasar caminando a su lado no cuenta.
- Que usted trabaja con perros. Veterinarios y peluqueros caninos por lo general no pueden usar la responsabilidad estricta.
No acepte un "no hay caso" sin que un abogado revise los hechos.
Mordidas a niños y cicatrices
Los niños reciben más mordidas en la cara, por su estatura, así que las cicatrices son el centro de muchos reclamos. Un reclamo puede incluir la atención de emergencia, las puntadas y las vacunas; la cirugía plástica o revisión de cicatriz que un médico recomiende en el futuro; la terapia para el miedo a los perros o las pesadillas, algo común en niños; y los días de trabajo que un padre perdió por cuidar a su hijo.
Si el lesionado es menor de edad, el plazo por lo general no corre hasta que cumple 18, y todo acuerdo necesita la aprobación de un juez.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
Por lo general, tiene dos años desde la fecha de la mordida para presentar una demanda, según el Código de Procedimiento Civil, sección 335.1. Si el perro era de una agencia del gobierno, por ejemplo un perro policía, el reclamo ante el gobierno se debe presentar en seis meses. Y su estatus migratorio no decide nada: la ley de California no permite que lo usen como prueba en un caso de lesiones personales.
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Esta guía es información general, no asesoría legal. Las reglas y los plazos cambian; hable con un abogado sobre su situación.