Acaba de tener un choque en California. Tiene dolor, el carro quedó dañado y no sabe a quién llamar primero. Esta guía le explica, paso a paso y con las reglas vigentes en 2026, qué hacer para proteger su salud y su reclamo.
La respuesta corta
Deténgase, busque atención médica y guarde pruebas. Reporte el choque al DMV dentro de 10 días cuando la ley lo exija. No firme nada ni dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor antes de hablar con un abogado. En California, por lo general, usted tiene dos años para presentar una demanda por lesiones. Y su estatus migratorio no le impide reclamar.
Hay más detalles en nuestra guía completa en inglés.
¿Qué hago en el lugar del accidente?
Primero, no se vaya. El Código Vehicular 20001 exige que todo conductor involucrado en un choque con heridos se detenga en el lugar. Irse puede traer consecuencias penales.
Después, siga estos pasos:
- Revise si alguien está herido y llame al 911.
- Si es seguro, saque el carro del tráfico y prenda las luces intermitentes.
- Si llega la policía, anote el nombre del oficial y el número del reporte.
- Intercambie datos con el otro conductor: nombre, teléfono, licencia, placas, aseguradora y número de póliza.
- Tome fotos de los carros, la calle, las señales, las marcas en el pavimento y sus heridas.
- Pida nombre y teléfono a los testigos antes de que se vayan.
No discuta sobre quién tuvo la culpa y no pida disculpas. Un simple "lo siento" puede usarse después en su contra.
¿Qué debo hacer en las primeras 24 horas?
Vaya al médico hoy, aunque se sienta bien. Muchas lesiones del cuello, la espalda y la cabeza aparecen horas o días después. Si espera semanas, la aseguradora dirá que usted no estaba lastimado.
Guarde recibos, recetas, facturas y los papeles de la policía. Anote en su teléfono lo que le duele cada día y los días de trabajo que pierde.
Avise a su propia aseguradora del accidente. Y no publique nada del choque en redes sociales. Las aseguradoras revisan Facebook, Instagram y TikTok.
¿Tengo que reportar el choque al DMV?
En muchos casos, sí. En California, cada conductor debe enviar el formulario SR-1 al DMV dentro de 10 días si alguien resultó herido o muerto, o si los daños pasan de $1,000. Esto aplica aunque la policía ya haya hecho un reporte y sin importar quién tuvo la culpa. Si no lo envía, puede perder su licencia.
¿Qué le digo a la aseguradora del otro conductor?
Lo menos posible. El ajustador puede sonar amable, pero su trabajo es pagar poco. Tenga cuidado con tres cosas:
- La declaración grabada. Usted no está obligado a darla. Lo que diga se usa para reducir su reclamo.
- La oferta rápida. Llega antes de que usted sepa cuánto costará su tratamiento.
- Las autorizaciones médicas. Algunos formularios abren todo su historial médico, no solo lo del choque.
Desde el 1 de enero de 2025, el seguro mínimo en California es de $30,000 por persona lesionada, $60,000 por accidente y $15,000 por daños a la propiedad. Si sus lesiones son graves, ese mínimo puede quedarse corto. Revise si su propia póliza tiene cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente.
Si ya lo llamó un ajustador, pida una revisión gratis de su caso antes de contestar. No cobramos si no ganamos.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
Por lo general, dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones, según el Código de Procedimiento Civil 335.1. Si el responsable es una ciudad, un condado o una agencia del gobierno, el plazo es mucho más corto. El Código de Gobierno 911.2 exige presentar primero un reclamo por escrito, normalmente dentro de seis meses. Si deja pasar el plazo, puede perder su derecho a reclamar. Vea nuestra guía sobre el plazo para demandar por lesiones en California (en inglés).
¿Puedo reclamar si no tengo papeles?
Sí. Su estatus migratorio no le quita el derecho a reclamar por sus lesiones. El Código de Evidencia 351.2 dice que en un caso de lesiones personales no se puede presentar como prueba su estatus migratorio, y la otra parte tampoco puede investigarlo en el proceso. Si un ajustador le pregunta por sus papeles, no conteste y hable con un abogado. Lo que usted le cuenta a su abogado es confidencial.
¿Y si yo no tenía seguro?
Todavía puede reclamar sus gastos médicos y el salario que perdió. Pero la Proposición 213, en el Código Civil 3333.4, generalmente impide que el dueño o el conductor de un carro sin seguro cobre por dolor y sufrimiento. Hay excepciones, por ejemplo cuando el otro conductor fue condenado por manejar bajo la influencia. Si usted iba de pasajero y el carro no era suyo, esta regla normalmente no le afecta. Lea más sobre la Proposición 213 (en inglés).
¿Cuándo debo llamar a un abogado?
Pronto, sobre todo si hubo heridos, si la aseguradora ya lo llamó o si el otro conductor no tenía seguro. Nuestros abogados de accidentes de carro revisan lo que pasó y le explican sus opciones. Representamos a personas en todo California. Encuentre más información en nuestra página en español.
Esta guía es información general, no asesoría legal. Las reglas y los plazos cambian; hable con un abogado sobre su situación.